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Dans la savane africaine, chacun s’adapte au rythme de la nature – le lever et le coucher du soleil. En fonction de la retraite ou workshop auquel vous participez et des activités annexes, l’emploi du temps décrit ci-dessous est adapté à votre évènement.
De nombreuses autres espèces peuvent être observées à cette heure-là, c’est le moment où les animaux sont le plus actifs, à l’exception des animaux nocturnes.
Les animaux nocturnes et prédateurs peuvent néanmoins être aperçus tôt le matin, occupés à chasser ou avec un peu de chance, en train de déambuler le long d’un chemin de terre. Vous aurez peut-être le privilège d’apercevoir des lions, un léopard, une genette ou un aardvark, pour en citer quelques-uns. Si tel n’est pas le cas, votre guide vous montrera les traces encore fraîches laissées sur le sol par certains animaux, au cours de la nuit précédente.
En hiver, tandis que le jour se lève et qu’il fait encore froid, les animaux aiment se prélasser au soleil. En été à l’inverse, ceux-ci profitent de la fraîcheur matinale pour se cacher du soleil, abrités à l’ombre des buissons.
Un membre du personnel vient frapper à votre porte pour vous inviter à prendre un thé ou café rapide et quelques rusks (biscuit sec traditionnel) pendant qu’il fait encore nuit.
Cela peut sembler long, mais une fois le nez dehors et malgré une légère fatigue, vous ne verrez pas le temps passer. Tellement à découvrir… et tous vos sens seront en alerte tel un vrai guide de safari !
Qui sait quelles rencontres ferez-vous en chemin… Un troupeau d’éléphants ou de zèbres, ou encore un lion se prélassant non loin de la route après une nuit passée à défendre son territoire. Vous aurez l’occasion de traquer les empreintes d’animaux petits ou grands, d’observer des insectes, des oiseaux et apprendre également toutes sortes d’autres choses à propos des lichens, des plantes, des arbres, certains de leurs usages médicinaux ou traditionnels… La liste est infinie. En hiver, nous vous recommandons d’apporter quelques vêtements chauds pour vous protéger des matinées fraîches. Une fois le soleil levé, la température grimpe rapidement et le climat devient doux.
Vous serez émerveillé(e) par leur capacité à repérer la faune à distance, à distinguer au loin un caméléon se cachant dans un arbre. Vous serez également surpris de la proximité avec laquelle vous approcherez certains animaux, principalement en game drive. Vous êtes en sécurité tant que vous ne quittez pas le véhicule – les animaux voient le 4×4 et ses occupants comme une grosse masse uniforme, sans distinguer les individus.
Profitez de l’occasion pour regarder les photos prises durant votre balade et discutez de ce que vous avez vu ou entendu avec les autres participants. Parfois, votre petit-déjeuner peut être organisé en plein brousse, non loin du lodge.
Le milieu de journée est généralement un temps de relaxation : alors que la température monte, hommes et animaux ont tendance à économiser leur énergie et à se protéger de la chaleur, dans un endroit frais ou à l’ombre d’un arbre.
Des activités annexes sont éventuellement proposées, par exemple une courte marche avec votre guide ou la visite d’un projet communautaire. Vous pouvez également vous relaxer au bord de la piscine, lire un roman ou faire une sieste, pendant que la batterie de votre appareil photo se recharge pour votre prochaine sortie en brousse.
Le déjeuner, parfois appelé “high tea”, est généralement servi aux alentours de 14h30, avant votre prochaine escapade en brousse.
Vous quitterez probablement le lodge pour votre safari vers 15h30. Commencer votre night drive en fin d’après-midi signifie que vous serez de retour à la nuit tombée et profiterez donc d’une partie de cette expérience dans l’obscurité; l’occasion d’apercevoir des animaux noctures comme par exemple les grands prédateurs (lions, léopards, chiens sauvages, hyènes) ou les plus petits (genettes, caracals, chacals, chouettes…).
Et comme si ce coucher de soleil n’était pas assez, loin de la ville et de toute forme de pollution visuelle, admirez la voie lactée. Levez les yeux au ciel et laissez-vous hypnotiser par les milliards d’étoiles scintillant au dessus de vous. La croix du sud, le chasseur, Vénus et Jupiter… Grands ciels, grands rêves.
De retour au lodge après votre dernière activité, vous prendrez le temps de vous rafraîchir avant de vous diriger vers le bar ou le “boma” où le personnel du lodge aura allumé un bon feu de camp. C’est ça, notre tv locale !
La plupart des lodges proposent à leurs clients de dîner avec leur guide, en compagnie d’autres voyageurs. En tant que participant à une retraite ou workshop, vous résiderez probablement dans une villa privée ou un camp privatisé pour l’occasion. Moment propice, une bière locale ou un verre de vin sud-africain à la main, de discuter des aventures de la journée et de créer de nouveaux liens.
Quelques surprises vous attendent parfois : une table privée sur la terrasse de votre chambre, un barbecue en pleine brousse dans un cadre à couper le souffle, éclairés par la lumière romantique des lanternes de paraffines déposées au sol ou accrochées aux arbres.
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A très bientot !